Ebola en RDC : le transport des dépouilles menace d’étendre l’épidémie, alerte l’ONU

En pleine lutte contre Ebola, un geste profondément ancré dans les traditions funéraires risque d’alimenter la propagation du virus. Le transport des dépouilles entre différentes localités de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), afin de permettre aux victimes d’être enterrées dans leur communauté d’origine, constitue un défi majeur pour les efforts de riposte, ont averti vendredi des agences des Nations Unies.

Derrière chaque convoi funéraire se joue un délicat équilibre entre le respect des traditions et les impératifs de santé publique. Lors d’un point de presse à Genève, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné la difficulté de concilier ces deux exigences.

« Lorsqu’ils sont sur le point de mourir, les proches essaient de venir récupérer les corps et de les ramener dans leur propre communauté afin de leur offrir un enterrement digne, dans leur terre natale, ce que tout le monde souhaiterait faire dans n’importe quel autre contexte », a expliqué le porte-parole de l’OMS, Christian Lindmeier.

Une épidémie d’une ampleur inédite

Cette mise en garde intervient alors que l’épidémie est devenue la troisième plus importante jamais enregistrée. Elle progresse également plus rapidement que toutes les précédentes au cours de leur premier mois d’évolution.

À ce jour, 2.273 cas ont été recensés, dont 796 décès. « À titre de comparaison, l’épidémie d’Ebola de 2018-2019 en RDC avait mis plus de dix mois pour atteindre les 2.000 cas confirmés », a rappelé M. Lindmeier.

Autre sujet de préoccupation : plus de 80 % des nouvelles infections dues à la souche Bundibugyo sont détectées en dehors des listes de contacts connues, signe que des chaînes de transmission échappent encore à la surveillance sanitaire.

Pour les équipes de terrain, l’un des principaux défis consiste désormais à gagner la confiance des communautés. Les autorités sanitaires s’efforcent de convaincre les familles qu’il est possible d’organiser des funérailles dignes tout en respectant les protocoles de sécurité. Selon l’OMS, l’adhésion des populations est aujourd’hui aussi déterminante que les mesures médicales pour enrayer l’épidémie.

Avec ONUINFO